В ряду армянских традиционных праздников Вардавар самый большой летний праздник, который отмечается после Пасхи (Затика) по истечении 14 недель.
В дохристианской Армении Вардавар связывали с богиней любви и красоты Астхик, в чей храм паломники возлагали на священное место букеты из роз и совершали жертвоприношения.
После принятия христианства праздник внешне изменился, но сохранил свою суть.
Церковь заменила его праздником Преображения Христа, который по армянскому календарю отмечался в первый день месяца Навасард, 11-го августа.
В последствии праздник нового Преображения переместился на первое воскресенье через 14 недель после Пасхи.
Вардавар отмечается в течение 35 дней, с 28-го июня по 1-е августа.
Слово «Вардавар» имеет разные значения.
В одном из вариантов, слово «Вардавар» состоит из корней «вард (уард)» — «вода» и «вар» — «мыть, поливать», означает «опрыскивать водой», что и составляет смысл праздника.
Праздник начинается с самого раннего утра, все поливают друг друга водой, кто из чего может, невзирая при этом ни на возраст, ни пол, ни на общественное положения.
Обижаться или проявлять недовольство нельзя, потому что считается, что в этот день вода обладает целебной силой.
В прошлом праздник сопровождался традиционными песнями, танцами и играми.
Люди дарили друг другу розы, а влюбленные юноши пускали в небо голубей.
Если голубь трижды кружился над крышей дома его любимой, осенью ее выдавали замуж.
Иная картина наблюдалась в горной местности, где климат сравнительно прохладный.
Здесь главная роль отводилась жертвоприношению животных, дальнему паломничеству, веселью.
Люди с двухдневным припасом еды шли к святым источникам, вели с собой украшенных для жертвоприношения животных, которых приносили в жертву, надеясь на милость богов.
Как и другие традиционные праздники, «Вардавар» также несет в себе смысл плодородия.
Вардавар единственный в своем роде праздник, который знаменует объединение всей семьи, всего рода, и не случайно, что в этот день принято навещать своих родителей и родственников.
Другое значение праздника включает в себя любовь, которая олицетворяется любовью бога Ваагн и богини Астхик.
Некоторые исследователи Астхик называли праздник «Вардаматн», связывая слово «Вардавар» с корнем «вард (роза)».
Даря розы и разливая розовую воду, она сеяла любовь по всей армянской стране, а Ваагн, вечно борясь со Злом, охранял и защищал эту любовь.
Об этом свидетельствует и другое сказание.
Однажды Астхик, услышав о том, что ее возлюбленный ранен, так спешит его увидеть, что пускается в путь босиком.
По дороге, не замечая ничего вокруг, она изранила ноги о кусты роз, и цветы от ее крови стали красными.
Вот так красная роза стала символом любви.
В некоторых сохранившихся обычаях: украшаться розами, обливать друг друга водой, выпускать голубей, — христианская церковь видит отзвуки старых традиций Библии, связанных с великим потопом, Ноевым голубем и т. д.
И сегодня этот праздник отмечается с большой шумом и весельем.
